「年を取ってサンジ君と暮らしてる夢を見たわ。船を下りてて、海の見える崖の上に小さな白い家。そのテーブルにもやっぱり食後にはこんな風に紅茶を入れて貰って。」 
外は冬島が近いらしい。外では作業中。 
キッチンの後かたづけも終わってナミさんだけがキッチンで新聞を広げてる。目の前に俺が煎れたばかりの彼女の好みの紅茶が香りと湯気をゆっくり広げている。二人っきりの至福の空間と時間にそんな爆弾発言。 
 
「優しい旦那さんで良いですねって通りすがりの人に言われてあたしはにっこり微笑むの。」 
紅茶のカップをゆっくりすすり、まだ夢の世界にいるかのように君は遠い目をしてる。 
唐突すぎるけど、それって期待してイインですか？遠回しのお誘いかと期待に胸が８割股間が２割脹らむ。 
「ナミさん・・・・！それって予知夢じゃない？ナミさんなら素敵になるんだろうなぁ。俺いつまでも美味しいお茶を入れて差し上げるよ。」 
 
外の寒さも何のその、ここには一面花が咲いていた。サンジの伸びた鼻の下にも。 
「違うのにねーってサンジくんと言ってる所にあたしの子供が帰ってくるの。」 
「子供？？？」 
「ええ。あたしの息子。」 
予想外のナミさんの答えに俺はごくっとつばを呑んだ。美味しい話じゃねぇのか？俺とナミさんの未来予想図じゃないのか？？いや？俺の息子？え？違うって？ 
 
いきなり寒風が吹きこんで花を吹き飛ばした。 
「おいエロコック！さみぃ！なんかあったけぇもんよこせ。」 
 
 
本当にドアが開いた。 
話の一番の核心で何で邪魔が入りやがる。しかもこいつだし・・・。間が良いんだか悪いんだか。 
「おい！毬藻！！俺とナミさんの親密な語らいを邪魔するんじゃねぇ！！」 
「ああ？俺は働いてんだぞ！外は寒い！早い所なんか出せ！」 
「ゾロ？雪かきはちゃんと出来たの？」 
「ああ、大方海に放り込んだ。後はルフィとウソップとチョッパーの奴が好きに遊んでる。」 
「じゃ、次は蜜柑の木に覆いを掛けてきてよね。」 
「おいナミ、人使いが荒ぇぞ。少しくらい休ませろ！外はマヂで寒いんだぞ。」 
「蜜柑はもっと寒いのに弱いのよ。あんたと一緒にしないで。」 
毬藻のにらみは天女には効くはずがねぇ。 
「ああ、ナミさんの仰せに従っとけ、その間になんか出してやるから。」 
「ですって。」 
 
ぶつくさ言いながらも毬藻は手袋を締め直して外に向かった。 
 
 
ドアがばたんと閉まってナミさんはくすくす笑い始めた。 
「そう。あたしだけの息子。台詞までそっくり一緒だったわ。」 
外を見るナミさんの三番目くらいに綺麗な横顔。 
その父親って・・。 
 
「それからルフィもその後ろを走ってくるの。」 
「え？ルフィまで一緒かい？」 
「うん、だってさ。ルフィがサンジ君手放すわけ無いのよねぇ。死んでも飯を作れって言いそうじゃない。」 
・・・俺もそう思う。 
「とにかくサンジ君、あたしにもずっと美味しいご飯作ってよね。」 
ああナミさん。 
涙が頬を滝のように流れるよ。 
 
けどこれってナミさんからのプロポーズだよな。言葉以上の意味はないのが泣けるけど。 
判ってる。ナミさんはあいつがいる限り決して船を下りる事はないだろう。あいつのために航海術を駆使してあいつを導くだろう。 
俺はずっとその横で君のために紅茶を入れよう。君が望むまま。ずっと。ずっと。 
 
 
けどよ。その夢に本人が出てこない癖にクソ煩ェ毬藻だ、腹の立つ。 
しゃくだから寒がるあいつにはしこたま唐辛子を仕込んだ生姜湯でも。 

 
町に宿と荷車用のオオヤガラと預け先の植木屋を決めてサンジとチョッパーとナミが戻ってきたときには船はもう蜜柑の木は乗っていなかった。緑頭が一人で蜜柑の木を掘り出していた。ルフィは先に宿で待機させておいた。出歩く気力もないらしい。 
「ゾロ！言ったとおり手荒にしないでよ！根っこが痛んじゃう！」 
「手前ぇの言ったとおりだろうが！そうじゃなくてもそっちの荷物の方が多いんだ。」 
「判ってるわよ！けど一人でなんて出来ないもの！」 
ぷりぷり怒りながらもナミは蜜柑の木々に向かいその根を確認した。 
ゾロは予想以上に綺麗に掘り出してくれていた。 
 
だが植木屋のおじいさんの店があまりに小さかったところへ、人手不足だから手伝うと顔と口を出した荷運び業者の顔と金額が気に入らないとナミは今ひとつ機嫌が悪い。 
原因はそれだけでない事は皆が承知の上だ。 
「キッチンはコックの領域だろう？チョッパー！荷車は何処だ？船底のもんだけでも積んじまえ。」 
「判った！ゾロこれで全部かい？」 
三人が店を探しに行く間にゾロはそれぞれの専属のもの以外一通りのものを運び出していた。ナミの本や酒などもすでにまとめてある。さすがに下着のまとめはごめん被っていたが。 
サンジとチョッパーが荷運びを繰り返す間にナミの指示で蜜柑の根もまとめる事が出来た。 
 
 
 
最後の荷を運び出してしまった後にはがらんとしたメリー号と蜜柑の木だけが残っている。 
一番大きな荷車を借りてくるとサンジが請け負った。 
 
 
 
「もう、さようならなのね。」 
ナミが最後の自分の荷物を小さな鞄にまとめながらつぶやいた。この部屋でいくつもの思い出が浮かんでは消えた。頭を振ってこの部屋にお別れを告げる。ドアをそっと閉める前に最後の深呼吸をした。 
「もう良いか？」 
ゾロが外から顔を覗かせる。 
「うん。」 
サンジとチョッパーが帰ってくるまでもう少しだけ時間がある。二人マストの下にぼんやり座り込んだ。ゾロは船との別れについて何も言わず、黙ってそこに座っていた。ナミはいとおしそうに船を支えたマストを撫でていた。そしてそっとそのマストに別れのキスをした。 
 
 
 
 
空が紅く燃え始める。海を渡った風が少し冷たくなってきた。 
ナミはずっとマストに額をつけて動かなかった。荷を持たない船はもう残り香を霞に奪われるばかり。 
黙っていたゾロがそっと自分の腕の中にナミを引き寄せた。 
「別れんのは終わりじゃねぇ。だから泣くな。」 
 
ナミが瞳の中に溜めていた滴が二筋堰を切った。 
「泣くな。」 
こらえきれない涙をそっとゾロの唇がすくった。 
唇はそのまま頬を彷徨いいつもの獣臭さのない唇にナミもゾロの心の痛みを感じていた。 
顔を上げてあわせた視線にも。この船とともに相手を見る事はもう無いのだ。 
互いの痛みを唇で分かち合い、遠くにヤガラの音が聞こえるまで二人で肩を寄せ合って星になぞらえて昔を数えていた。 
 
 
 
end

 
「ちっ結局麦藁は逃したか・・・」 
黒服の女は拳を反対の手に打ち付けた。 
「あ〜〜ら、イライラはお肌の大敵よぉぅ。」 
遠くに逃げてしまってもう船体も見えない。舌打ちをして軽く足を打てば後ろから妙な伸び方をした声がした。先ほどようやく捕獲したボン・クレーだ。先程のドスのきいた声とはうってかわっている上に言っていることが首筋から頭皮にかけてかちんと来たので考えるよりも先にきっと睨み付ける。 
「ほらほら、その睨んだ目元の『し〜わ』。あんたすんごい綺麗な子なのに台無しじゃないのよぉぅ。あちしの特製美容法お〜しえて上げましょう〜かぁ〜？」 
意外なことだがそういって伸ばした首筋から頬にかけての肌のきめは綺麗だった。当然青剃りした髭の後はきっちり見えていたが。 
「海賊風情が余計なお世話。持ってる物で特に問題はないわ。迷惑よ。ヒナ、迷惑。」 
「あ〜ちしは海賊じゃぁないわよ〜今は麦ちゃんの友ｖでもあんたみたいな綺麗子がもったいないわぁ。ホンのお手入れ一つ、ソイミルク一つでころっと変わるのにねぇ。」 
もう一度ヒナは舌打ちをして顎で彼らを連れて行くようにと指示した。 
 
 
夜半。船は停泊していた。 
「で？聞きたいのは美容法かしらぁん？」 
「貴方ねぇ、尋問って言葉を知ってる？」 
「い〜〜い？有効なのはリンパマッサージと乾燥対策とソイミルクよんｖ」 
「なに？ソイミルクって。」 
ヒナの私室につれてこられたボン・クレーの手かせは外されヒナはボン・クレーから受けたリンパマッサージで肌の血色が良くなりその効果を認めざるを得なかった。 
 
 
「ヒナ嬢！昨夜連れ出された海賊共はどちらですか？」 
「昨夜？」 
昨夜ヒナ自らが昨日捉えた海賊達を尋問と称して連れ出したという。 
夜半に海中に何かが落ちた音もしたという報告もあった。 
変装の名人に化けられたとわかり海兵全員ヒナの叱責に身構えた。 
 
「仕方ないわね。」 
ピカピカお肌が朝日に眩しいヒナは部下の失跡を前に珍しく優しく微笑んだ。 
 
 
 
『ゲイは身をたすく』 
end 
 

 
ドラムを出て少しずつ寒さが和らぎ始めた。 
−50度の世界から少しずつ遠くなっていくのが判る。 
それにあわせたように空から届く白いものは減り始めた。 
甲板の雪かきの必要も無くなった頃に。 
 
ウ「ありゃ？？こいつ雪かと思ったら虫か？！！」 
ル「虫？？！！？！！すんげぇvv俺見たの始めてだぁ。」 
ナ「あたしも・・。」 
ビ「こんな虫も居るのね。」 
黙って見ている19's 
 
チョパ「？？？！！！お前達これも知らないのか？」 
 
雪虫を知らないなんて・・・とかなり吃驚したようだが 
落ちつけば雪虫について滔々と語り始める。 
 
サ「こいつって結構薀蓄が煩いのか？」 
ゾ「・・・。」 
 
ひそひそと皆がチョッパの一面を見た後で囁きあっていた。 
 
 
チョ「そう言えばこれはなんて言う虫だ？始めてみるからさっき捕まえておいたんだけど。」 
 
嬉しそうに袋から出した。 
黒くて平べったい虫がチョパの手の中にいた。 
しかも10cmくらいある。 
 
ナ＆ビ「それ・・リトルガーデンから乗ってきた奴！！？！！！」 
 
サ「おいゾロ！とっとと斬れ！」 
ゾ「んなもん斬れるか？？！お前こそ天敵だろうが蹴り殺せよ！」 
サ「じゃぁウソップ！お前のパチンコ・・。」 
ル「こっちに向けるなチョッパーーー」 
ウ「離すと飛ぶぞ！やめろーー。」 
 
 
パシッ 
 
ナ「良い？こいつは見つけたらこうよ。」 
 
 
 
決着をつけたのはさっき届いたナミの手の中の新聞だった。 
アラバスタの動向を示す新聞がビビの目に触れなかった訳はここにある。 
 
 
 
end